Makuuchi explicado para visitantes

Seis divisiones

El sumo profesional tiene seis divisiones, ordenadas por prestigio. Makuuchi es la máxima, seguida de juryo, makushita, sandanme, jonidan y jonokuchi. Según Wikipedia, los luchadores ingresan en la división más baja y, si su talento se lo permite, ascienden peldaño a peldaño. Una línea divisoria clara separa las dos divisiones superiores, cuyos luchadores reciben el nombre de sekitori, de las cuatro inferiores, cuyos luchadores se conocen más generalmente como rikishi. Los rangos conllevan distinta remuneración, privilegios y estatus.

Qué significa la palabra

Makuuchi significa literalmente dentro de la cortina. Wikipedia explica que el nombre remite a una época temprana del sumo profesional, cuando se reservaba un área delimitada por cortinas para que los luchadores de mayor rango se sentaran antes de sus combates. Es la única división cubierta por la retransmisión en directo habitual de NHK, y solo su emisión incluye comentarios bilingües en inglés, según la misma fuente. En términos sencillos, es la división que la mayoría de los aficionados tiene en mente cuando dice sumo.

Los rangos que la componen

En la cúpula de Makuuchi están los cuatro rangos de titulares, llamados san'yaku: yokozuna, ozeki, sekiwake y komusubi. Todos los demás de la división son maegashira, numerados desde el uno hacia abajo. Wikipedia señala que los luchadores son considerados para ascenso o descenso antes de cada gran torneo, en función de su historial en el anterior, y que yokozuna y ozeki tienen criterios más estrictos. El tamaño de la división está fijado en 42 luchadores desde 2004, según el mismo artículo.

Qué poco frecuente es llegar hasta allí

Alcanzar la primera división es algo poco común. El artículo de Wikipedia sobre los rikishi señala que las estadísticas muestran que solo uno de cada cien luchadores llega a ser un luchador de Makuuchi, y que la mayoría se retira sin haber alcanzado nunca un nivel asalariado. Este contexto ayuda a valorar la afirmación de que el espectáculo de Kiyosumi está dirigido por un antiguo luchador de Makuuchi. Si la afirmación es cierta, esa persona ha alcanzado un nivel al que muy pocos llegan. Esta guía no puede confirmar la trayectoria de nadie y no menciona los nombres de los artistas.

Torneos y dónde verlos

Cada año se celebran seis grandes torneos, y tres de ellos tienen lugar en Tokio, en el Kokugikan de Ryogoku, en enero, mayo y septiembre, según la Asociación Japonesa de Sumo. El resto se disputan en Osaka, Nagoya y Fukuoka. Cada torneo dura 15 días, según Wikipedia, y los luchadores de mayor rango combaten en último lugar cada jornada. Las entradas para los torneos se venden a través de la asociación, no a través del espectáculo que se reserva en este sitio.

Palabras que quizá escuches

Algunos términos se repiten en cualquier evento de sumo. El mawashi es el cinturón que lleva el luchador. El gyoji es el árbitro, y el yobidashi es el asistente del ring que construye y mantiene el ring. Antes de un combate, los luchadores repiten una rutina de calentamiento llamada shikiri, arrojan sal al ring como purificación simbólica y se enjuagan la boca con chikara-mizu, agua de poder, según Wikipedia. La técnica ganadora se llama kimarite y se anuncia después del combate. Un presentador en un espectáculo suele explicar estos términos a medida que aparecen.

Qué significa para el espectáculo

Un espectáculo dirigido por un antiguo luchador de la primera división tiene un vínculo con ese mundo. Sigue siendo un espectáculo escenificado: el organizador describe demostraciones, explicaciones y la oportunidad de que los invitados prueben movimientos de entrenamiento. No esperes que se apliquen combates clasificados, rankings de banzuke ni las reglas de los torneos. Cuenta con un presentador que hable inglés y explique lo que estás viendo, y utiliza el vocabulario de aquí para seguir el hilo.

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