Dîner-spectacle de sumo à Tokyo : vaut-il le détour ?

La réponse en bref

Oui, pour les visiteurs qui souhaitent voir le sumo de près et acceptent un spectacle scénarisé plutôt qu'un tournoi. Une écurie, ou heya, est la maison où les lutteurs professionnels vivent et s'entraînent, et l'organisateur indique que ce spectacle se tient dans une écurie qui n'exerce plus cette activité. Des lutteurs retraités font une démonstration de sumo, un présentateur anglophone l'explique, et les invités peuvent monter sur le ring. Le repas chanko nabe fait partie de l'option VIP uniquement lors de certains spectacles ; décidez donc à propos du repas avant de choisir une date.

Ce qu'est une écurie de sumo

Dans le sumo professionnel, une écurie, appelée heya, est la maisonnée qu'un lutteur rejoint et dans laquelle il vit. Comme l'explique Wikipédia, ses membres partagent les repas, l'entraînement, le sommeil et la vie sociale, et répondent à un ou plusieurs anciens. Les lutteurs ne sont pas échangés entre écuries comme ils le sont entre clubs de football : rejoindre une écurie est censé être un engagement à vie. Les arbitres et les attendants du ring appartiennent eux aussi à une écurie. La Japan Sumo Association réglemente ce système et publie un guide des écuries en activité aujourd'hui. Un lieu de spectacle n'est pas une écurie active, et ce guide distingue bien les deux.

Ce qu'est le spectacle, et ce qu'il n'est pas

Le spectacle dure environ quatre-vingt-dix minutes et s'articule autour de démonstrations et d'explications du sumo, données en anglais. L'organisateur annonce que des lutteurs professionnels à la retraite s'affrontent à quelques mètres de votre siège. Il ne s'agit pas d'un grand tournoi, où des lutteurs classés s'affrontent pour un titre. La Japan Sumo Association organise trois de ses six tournois annuels au Kokugikan de Ryogoku, en janvier, mai et septembre, et ceux-ci se réservent séparément. Ce n'est pas non plus une visite d'une écurie en activité, où des lutteurs en exercice s'entraînent pour ces tournois.

Pourquoi une ancienne écurie compte

L'organisateur présente ce lieu comme le seul spectacle de sumo au Japon donné dans une véritable ancienne écurie. Il s'agit d'une affirmation de l'organisateur que ce guide ne peut vérifier, mais ce cadre est la raison que donnent de nombreux avis pour réserver. Une écurie est construite autour d'une salle d'entraînement, le keikoba, dont le sol en terre est considéré comme un terrain sacré. Un tel bâtiment, plutôt qu'un théâtre, voilà l'attrait. Que votre siège se trouve dans l'ancienne salle d'entraînement, la page de réservation ne le précise pas : ne comptez donc pas dessus.

Ce que vous pouvez faire sur le ring

L'organisateur indique que les invités peuvent monter sur le dohyo, essayer des techniques d'entraînement avec les anciens lutteurs et défier un combat. Le dohyo est le ring, un cercle d'argile de 4,55 mètres de diamètre, bordé de ballots de paille à demi enterrés. Un combat est perdu lorsqu'un lutteur est poussé hors du cercle, ou touche le sol avec une autre partie du corps que la plante des pieds. Lors des tournois professionnels, selon Wikipédia, le ring est monté sur une estrade carrée surélevée en argile. La participation est facultative : vous pouvez donc aussi regarder depuis votre siège. Si vous tentez l'expérience, portez des vêtements dans lesquels vous pouvez bouger et suivez les consignes de l'animateur.

La marmite de chanko

Le chankonabe est la marmite que les lutteurs mangent à l'entraînement. Selon Wikipédia, il n'a pas de recette fixe et repose sur de grandes quantités de protéines telles que le poulet, le poisson ou le tofu, accompagnées de légumes. La page de réservation mentionne une marmite de chanko au poulet à volonté, avec de l'eau en bouteille, dans le cadre de l'option VIP et uniquement lors de certains spectacles. Le calendrier indique ces spectacles et ces options : lisez donc l'option avant de payer. Les options sans mention VIP n'incluent pas le repas. L'alcool et les boissons sans alcool se paient sur place, et un repas végétarien peut être demandé.

Lire la suite : Chanko nabe lors d'un spectacle de sumo

Lutteurs à la retraite et première division

L’organisateur indique que le spectacle est animé par un ancien lutteur de la division Makuuchi, le sommet des six divisions du sumo professionnel. Wikipédia précise que cette division compte au maximum 42 lutteurs et qu’environ un lutteur sur cent seulement y accède. Un ancien lutteur de l’élite est donc une figure rare, même si ce guide ne peut confirmer la carrière de quiconque et ne nomme pas les artistes. Le guide de la première division explique les rangs et la signification du terme.

Lire la suite : Le Makuuchi expliqué aux visiteurs

Ce que les visiteurs apprécient, et la critique habituelle

La page de réservation note le spectacle 4,8 sur plus de 3 700 avis. Les internautes disent que se retrouver dans une ancienne écurie est tout l’intérêt, que le personnel est chaleureux et drôle, et que les volontaires qui montent sur le ring suscitent les plus grands rires. Beaucoup sont agréablement surpris par le hot pot, et plusieurs soulignent la belle entente entre les lutteurs. La critique habituelle porte sur la longueur de l’introduction, et certains visiteurs aimeraient davantage de temps sur les combats. Si vous venez surtout pour les combats, lisez la section sur ceux à qui ce spectacle ne s’adresse pas avant de réserver.

Sans le repas, ou avec

Choisissez le spectacle seul si la représentation est l’essentiel et que vous prévoyez de dîner ailleurs. Choisissez l’option VIP si le hot pot compte pour vous, à une date où le calendrier indique le repas. La page de réservation mentionne le hot pot et l’eau en bouteille parmi les extras de l’option VIP, et le calendrier précise ce que chaque option inclut par ailleurs. Comme le repas n’est associé qu’à certains spectacles, ne comptez pas sur lui à toutes les dates. Les boissons sont en supplément dans tous les cas. Pour une comparaison avec le dîner sumo de Ryogoku, consultez le guide Kiyosumi contre Ryogoku.

Lire la suite : Écurie de Kiyosumi ou dîner à Ryogoku ?

À qui ce spectacle ne s’adresse pas

Un combat de tournoi classé n’est pas proposé, car il s’agit d’un spectacle donné par des lutteurs retraités. Vous ne pourrez pas non plus assister à l’entraînement de lutteurs en activité, qui correspond à une autre visite. Le repas est un autre piège : attendez-vous à le trouver à chaque spectacle, ou à un long dîner assis, et vous serez déçu, car le hot pot est lié à l’option VIP lors de certains spectacles. Les visiteurs que les longues explications fatiguent préféreront sans doute plus de combats que ce spectacle n’en propose. Les boissons et le transport jusqu’au lieu sont à régler séparément.

Lire la suite : Entraînement matinal ou spectacle de sumo ?

À qui cela plaira, et comment réserver

Ce spectacle convient aux primo-visiteurs de Tokyo qui veulent voir le sumo de près sans billets de tournoi, aux groupes ravis de rire pendant qu’un volontaire affronte un lutteur, et aux voyageurs qui aiment goûter le plat signature d’une écurie. Ouvrez le calendrier, choisissez une date et une option, et vérifiez si l’option mentionne le hot pot. L’annulation gratuite s’applique jusqu’à 24 heures avant sur la réservation GetYourGuide. Prévoyez ensuite votre propre itinéraire vers Kiyosumi, car le transport n’est pas inclus. La page de réservation recommande de réserver à l’avance : choisissez donc votre date tôt.