Tokyo sumo-dinershow: de moeite waard?

Het korte antwoord

Ja, voor bezoekers die sumo van dichtbij willen meemaken en een geënsceneerde show kunnen accepteren in plaats van een toernooi. Een stal, of heya, is het huis waar professionele worstelaars wonen en trainen, en de organisator zegt dat deze show plaatsvindt in een stal die niet meer als zodanig in gebruik is. Gepensioneerde worstelaars demonstreren sumo, een Engelssprekende MC legt het uit, en gasten mogen de ring betreden. De hot-potmaaltijd maakt alleen bij bepaalde shows deel uit van de VIP-optie, dus beslis over de maaltijd voordat je een datum kiest.

Wat een sumostal is

In het professionele sumoworstelen is een stal, een zogenaamde heya, het huishouden waar een worstelaar zich bij aansluit en woont. Zoals Wikipedia het uitlegt, delen de leden maaltijden, training, slaap en sociaal leven, en zijn ze verantwoording verschuldigd aan een of meer ouderen. Worstelaars worden niet tussen stallen verhandeld zoals bij voetbalclubs, dus men verwacht dat een lidmaatschap voor het leven is. Ook scheidsrechters en ringbegeleiders behoren tot een stal. De Japan Sumo Association reguleert het systeem en publiceert een gids van de stallen die vandaag actief zijn. Een showlocatie is geen actieve stal, en deze gids houdt de twee gescheiden.

Wat de show is, en wat ze niet is

De show duurt ongeveer negentig minuten en draait om demonstraties en uitleg over sumo, in het Engels gegeven. De organisator zegt dat gepensioneerde professionele worstelaars op enkele meters van uw stoel met elkaar in botsing komen. Het is geen groot toernooi, waar gerangschikte worstelaars om een titel strijden. De Japan Sumo Association houdt drie van haar zes jaarlijkse toernooien in het Kokugikan in Ryogoku, in januari, mei en september, en die worden apart geboekt. Het is ook geen bezoek aan een werkende stal, waar actieve worstelaars voor die toernooien trainen.

Waarom een voormalige stal ertoe doet

De organisator presenteert de locatie als de enige sumoshow in Japan die in een echte voormalige stal wordt opgevoerd. Dat is de bewering van de organisator en deze gids kan die niet verifiëren, maar de setting is de reden die veel recensenten geven voor hun boeking. Een stal is opgebouwd rond een trainingsruimte, de keikoba, waarvan de aarden vloer als heilige grond geldt. Een gebouw van dat soort, in plaats van een theater, is de trekpleister. Of uw stoel in de oude trainingsruimte staat, vermeldt de boekingspagina niet, dus reken er niet op.

Wat u op de ring kunt doen

De organisator zegt dat gasten het dohyo mogen betreden, trainingstechnieken met de voormalige worstelaars mogen uitproberen en een wedstrijd mogen aangaan. Het dohyo is de ring, een cirkel van klei van 4,55 meter doorsnee, omzoomd door half begraven strobalen. Een partij is verloren wanneer een worstelaar eruit wordt gedwongen, of met een ander lichaamsdeel dan de voetzolen de grond raakt. Bij professionele toernooien, aldus Wikipedia, staat de ring op een verhoogd vierkant platform van klei. Meedoen is optioneel, dus u kunt ook vanaf uw stoel toekijken. Als u meedoet, draag dan kleding waarin u kunt bewegen en volg de aanwijzingen van de gastheer op.

De chanko-hotpot

Chankonabe is de hotpot die worstelaars tijdens hun training eten. Volgens Wikipedia heeft het geen vast recept en is het gebaseerd op grote hoeveelheden eiwit zoals kip, vis of tofu, met groenten. De boekingspagina vermeldt een all-you-can-eat kip-chanko-hotpot, met flessenwater, als onderdeel van de VIP-optie en alleen bij bepaalde shows. De kalender noemt die shows en opties, dus lees de optie voordat u betaalt. Opties zonder het VIP-label vermelden de maaltijd niet. Alcohol en frisdrank worden ter plaatse betaald, en vegetarisch eten kan worden aangevraagd.

Lees verder: Chanko-hotpot bij een sumoshow

Gepensioneerde worstelaars en de topdivisie

De organisator zegt dat de show wordt gerund door een voormalig worstelaar uit de Makuuchi-divisie, de top van de zes divisies in het professionele sumo. Wikipedia zegt dat de divisie plaats biedt aan maximaal 42 worstelaars, en dat slechts ongeveer één op de honderd worstelaars die top bereikt. Dat maakt een voormalig worstelaar uit de hoogste divisie een zeldzame figuur, hoewel deze gids iemands carrière niet kan bevestigen en de artiesten niet bij naam noemt. De gids over de hoogste divisie legt de rangen uit en wat het woord betekent.

Lees verder: Makuuchi uitgelegd voor bezoekers

Wat bezoekers leuk vinden, en de gebruikelijke klacht

De boekingspagina beoordeelt de show met een 4,8 op basis van meer dan 3.700 reviews. Recensenten zeggen dat het binnen zijn in een voormalige stal het punt is, dat het personeel warm en grappig is, en dat de vrijwilligers die worstelen de grootste lachers op hun hand hebben. Velen zijn aangenaam verrast door de hotpot, en verschillende noemen hoe goed de worstelaars met elkaar overweg kunnen. De gebruikelijke klacht is dat de inleiding lang duurt, en sommige bezoekers zouden meer tijd aan de partijen willen besteden. Als je vooral partijen wilt, lees dan het gedeelte over voor wie dit niet is voordat je boekt.

Zonder de maaltijd, of ermee

Kies de show alleen als de voorstelling het punt is en je van plan bent elders te eten. Kies de VIP-optie als de hotpot voor jou belangrijk is, op een datum die de kalender met de maaltijd toont. De boekingspagina vermeldt de hotpot en flessenwater als de extra's bij de VIP-optie, en de kalender toont wat elke optie verder nog omvat. Omdat de maaltijd alleen bij bepaalde shows hoort, kun je er niet op elke datum van uitgaan. Drankjes zijn sowieso extra. Voor een vergelijking met het sumo-diner in Ryogoku, lees de gids over Kiyosumi tegenover Ryogoku.

Lees verder: Kiyosumi-stal of diner in Ryogoku?

Voor wie dit niet is

Een gerangschikte toernooipartij wordt niet aangeboden, want dit is een show door gepensioneerde worstelaars. Je kunt ook niet actieve worstelaars zien trainen, wat een ander bezoek is. De maaltijd is een andere valkuil: verwacht die bij elke show, of een lang diner aan tafel, en je zult teleurgesteld worden, want de hotpot is gekoppeld aan de VIP-optie bij bepaalde shows. Bezoekers die lange uitleg vermoeiend vinden, willen misschien meer partijen dan deze show biedt. Drankjes en vervoer naar de locatie worden apart betaald.

Lees verder: Ochtendtraining of een sumoshow?

Wie ervan zal genieten, en hoe te boeken

Het is geschikt voor eerste bezoekers aan Tokio die sumo van dichtbij willen zonder toernooikaartjes, groepen die graag lachen terwijl een vrijwilliger het opneemt tegen een worstelaar, en reizigers die graag het kenmerkende gerecht van een stal eten. Open de kalender, kies een datum en een optie, en controleer of de optie de hotpot vermeldt. Gratis annulering geldt tot 24 uur vooraf bij de boeking via GetYourGuide. Plan daarna je eigen route naar Kiyosumi, want vervoer is niet inbegrepen. De boekingspagina raadt aan om vooruit te boeken, dus kies de datum vroeg.